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Half of American adults are fully vaccinated, but the national vaccination campaign is far from over — especially for the Latinx community. Only 21% of America’s Latinx population over age 12 is fully vaccinated, according to the US Centers for Disease Control and Prevention.

There is strong interest from many Latinx adults in getting vaccinated as soon as possible, according to the KFF COVID-19 Vaccine Monitor, which tracks public attitudes and experiences. However, large majorities of unvaccinated Latinx adults expressed concerns about vaccine safety (72%) and potential side effects following the COVID-19 vaccine (78%). More than 4 in 10 unvaccinated Latinx adults are not sure whether they are currently eligible to get a COVID-19 vaccine in their state, and nearly 3 in 10 say they don’t have enough information about where to get a COVID-19 vaccine.

These findings indicate an unmet need for information and outreach tailored to Latinx communities. Enter The Conversation / La Conversación, a campaign created by KFF and UnidosUS, a national civil rights and advocacy organization, to provide factual information in English and Spanish about the COVID-19 vaccines. The video campaign includes 10 Latinx doctors, nurses, and promotoras answering common questions about vaccine development and safety, the fact that neither citizenship nor health insurance are necessary to get the vaccine, and much more.

CHCF is providing support for this important public education campaign in partnership with the California Community Foundation, California Endowment, Commonwealth Fund, and Sierra Health Foundation.

“Unvaccinated Latinos want to get the vaccine, but face obstacles such as not having access to paid leave, being asked by vaccine providers for sensitive information that increases barriers to getting more Americans vaccinated, or hard to access vaccination sites,” said Janet Murguía, JD, president and CEO of UnidosUS. “We need to reaffirm that COVID-19 vaccines are free and available to all, regardless of immigration status or access to health insurance, and we also urge that [vaccination] sites are put in places where Latinos are: schools, workplaces, and community centers across the country.”

Returning to Togetherness

The most intimate video in The Conversation / La Conversación features the health care workers talking about why the COVID-19 vaccines are important to them and their communities. Ilan Shapiro, MD, a pediatrician and medical director of health education and wellness for Southern California’s AltaMed Health Services, overcame his longtime fear of needles to get this vaccine. “Oof, I’m getting chills,” he said in the video as he recalled the moment when he got vaccinated. “I had the faces of my wife, my kids in my brain. I had the faces of my parents — they were thousands of miles away.”

Susana Morales, MD, a primary care doctor and associate professor of clinical medicine at Weill Cornell Medicine in New York City, said, “The only way that we’re going to be able to be together for those Christmas dinners and those baptisms and everything else — and not have to fear getting sick or making our grandmas sick — is if we get vaccinated. So this is about returning to our roots, to our families, to togetherness, to being able to be safe and not live in fear.”

Por Xenia Shih Bion

La mitad de los adultos en Estados Unidos han sido vacunados completamente, pero la campaña nacional de vacunación está lejos de finalizar, especialmente para la comunidad latina. Sólo un 21% de la población latina en Estados Unidos de más de 12 años ha recibido la vacuna completa, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

El Monitoreo de Vacunas contra el COVID-19 de la Fundación de la Familia Kaiser (KFF), que hace un seguimiento de actitudes y experiencias públicas, indica que existe un gran interés en muchos latinos adultos en recibir la vacuna lo antes posible. Sin embargo, una gran mayoría de adultos latinos que no han sido vacunados expresaron preocupación por la seguridad de la vacuna (72%) y los posibles efectos secundarios después de recibirla (78%). Cuatro de cada 10 adultos latinos no vacunados no están seguros si son elegibles para recibir una vacuna contra el COVID-19 en su estado, y cerca de 3 de cada 10 dicen que no tienen suficiente información sobre dónde ir para recibir la vacuna.

Estos datos muestran la necesidad que existe de comunicarnos y ofrecer más información dirigida a las comunidades latinas. De ahí la existencia de The Conversation / La Conversación, una campaña creada por KFF y UnidosUs, una organización nacional de derechos civiles y defensa, para ofrecer información fáctica sobre las vacunas contra el COVID-19 en inglés y español. La campaña de video incluye a 10 promotoras, médicos y enfermeros latinos respondiendo preguntas comunes sobre el desarrollo y la seguridad de la vacuna y el hecho de que para recibir la vacuna no hacen falta ni ciudadanía ni cobertura médica, además de otra información.

CHCF está apoyando esta importante campaña de educación pública en sociedad con California Community Foundation, California Endowment, Commonwealth Fund, y Sierra Health Foundation.

“Los latinos que no han recibido la vacuna quieren ser vacunados, pero enfrentan obstáculos como no tener acceso a licencias sin sueldo en el trabajo, tener que dar a los proveedores información sensible que dificulta que más estadounidenses se vacunen, y tener que ir a lugares de vacunación que son de difícil acceso”, dijo Janet Murguía, JD, presidente y CEO de UnidosUS. “Debemos reafirmar que las vacunas contra el COVID-19 son gratuitas y están disponibles para todos, independientemente de estatus migratorio o acceso a cobertura de salud, y también queremos que los sitios de vacunación sean lugares donde están los latinos: escuelas, lugares de trabajo y centros comunitarios en todo el país”.

Volver a estar juntos

El video más íntimo en La Conversación / The Conversation incluye a proveedores de salud hablando sobre por qué las vacunas contra el COVID-19 son importantes para ellos y sus comunidades. Ilan Shapiro, MD, pediatra y director médico de educación de salud y bienestar en AltaMed Health Services en el sur de California, tuvo que superar el miedo que había tenido a las agujas toda la vida para poder vacunarse. “Oh, siento escalofríos”, dijo en el video mientras recordaba el momento en el que recibió la vacuna. “Tenía la cara de mi señora y los chicos en la cabeza. Tenía la cara de mis padres –que estaban a miles de millas de distancia”.

Susana Morales, MD, médica de atención primaria y profesora asociada de medicina clínica en Weill Cornell Medicine en Nueva York, dijo, “La única forma en que vamos a poder juntarnos para Navidad o para los bautismos o cualquier otra cosa –sin tener miedo de enfermarnos o contagiar a la abuela—es que nos vacunemos. Entonces esto es volver a nuestras raíces y nuestras familias, estar juntos de nuevo y poder vivir protegidos y sin miedo”.

Xenia Shih Bion

Xenia Shih Bion is a communications officer at CHCF, where she helps to lead communications around the foundation’s work to create health equity. She is the founding author of the “Essential Coverage” column in The CHCF Blog. Read More

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